启蒙伊始
马晓春1964年8月26日出生于越剧的故乡浙江嵊县——现已改为嵊州市——城关的一户普通人家，属龙，祖父靠帮人家抄抄写写维持生计，祖母料理家事，父亲马尧祥在离家20里外的黄泽中学任数学教师，母亲邢爱花在幼儿园当老师。晓春呱呱坠地时，
哥哥马晓明两岁。
晓春学围棋纯属偶然，这事还得先从父亲马老师30岁学围棋的事讲起。
这年，黄泽中学到了一位来自北京的同事，他业余时间爱好下围棋。马老师离家远，无法天天回去，晚上就跟他摆弄黑白子。一开始，他让马老师9个子，而马老师总是东被吃掉一块，西被围死一串。眼看着棋盘上白茫茫的一片，马老师心里发闷，“怎么会被吃掉呢？”他是一位颇具钻研精神的人，数学教得好，古文功底很厚实，凡事总要弄个究竟，搞个明白。他觉得围棋很有趣很玄妙，自己非学会不可。
当年的嵊县城关是几近农村的小县城，街上不卖围棋具——再说棋具也大贵了。好在，郯溪婉蜒而来，在嵊县城关一带留下满是鹅卵石的河滩，马老师就地取材，拣来大小如棋子的黑白鹅卵石，不够黑不够白的就上上黑白油漆，牛皮纸画上格子当棋盘，这就是马老师的第一副围棋具。就是靠着它，马老师悟出了围棋的一些道道，很快就能和那位同事互先对弈了。可能是围棋与数学有着天然的内在联系，也可能是马老师对围棋有特殊的兴趣和理解力，他很快进入了黑白世界，棋艺在黄泽、在嵊县城关一带小有名气。他爱以棋会友，对局机会一多，发现的问题也就多，马老师逐渐不满足于停留在棋盘上和一般围棋爱好者你我胜负，而到处借围棋书籍来读，来打谱，潜心钻研棋理和技艺，提高自己的水平。那时，围棋书不像今天，很稀罕，买来不易，再说马先生花不起这钱，他干脆手抄，而且一发不可收拾，一抄就是几十本。至今，这一大叠抄得工工整整的宝贵的手抄本他依然珍藏着。
简陋的棋具，手抄的棋书，再经过数学的头脑和自我钻研的精神，二者融为一体，就成了马老师既具传统又富于创新的特殊围棋素养。在成名后的马晓春的对局中，他既有常规性下法，又时有“出人意外”的妙着，这显然有着父亲的影子，只是晓春显然“有过之而无不及”。
1973年秋，马晓春9岁那年，当兄弟俩坐到棋抨前接受父亲的启蒙时，家里常有棋友来下棋，这个家庭弥漫着“围棋气氛”。比起现在许多孩子四、五岁就学棋，晓春起步不算早，但马家浓厚的围棋气氛使他深受启迪，而马家也成了世界围棋冠军的摇篮。晓春围棋启蒙伊始决没有什么远大的培养目标。上学前，爷爷已经就着糊在墙上的旧报纸，教会了晓春三四百个字。晓春自幼就是个过眼不忘的孩子，天地、大小、黑白、上下，读了就记住，许多都是繁体字。所以时至今日，晓春在行文中还偶尔会情不自禁写起繁体字，这和他的年龄似乎很不相符，究其原因就在于爷爷和墙壁上的旧报纸。进了小学，坐进教室，晓春对课堂上的内容觉得很枯燥，对抄10遍生字的教学法也不感兴趣，放学回家，当然要玩耍，孩子嘛！别看现在当着镜头晓春显得十分文静，对局时可以目不转睛端坐良久，其实他是位生性好动的人。笔者在观摩围棋大
赛时，常会看到在赛场里，气氛那样紧张，那样沉闷，棋手们都紧盯纹抨，屏住呼吸，“埋头苦干”，晓春却会时而起身，要么捧个茶杯，要么轻摇折扇，这局瞧瞧，那盘瞄瞄，悠转一番，然后再端坐回原位。小时候，爷爷检查功课，他都懂了；爷爷再教几个生字，哥哥老老实实地坐在桌前反复念反复写，而晓春却手脚不停、爬上爬下，时而钻桌子，时而玩弹珠子，惹得爷爷生气，喊道：“晓春，过来！”晓春乖乖走到爷爷面前，爷爷间：“我刚才说什么？”晓春一一作答，常是分毫无爽。
晓春幼时，家住在现在电影院旁边的临街简陋的二层楼房，马路上来往穿梭的自行车好像时时都会撞穿他家薄薄的墙壁，那车铃声总在一家人的耳边滴铃铃响着。祖父疼爱两个小孙子，看着他们蹦蹦跳跳进进出出，既高兴，又犯愁。他老是提心吊胆，生怕孙子外出玩耍会被过往的自行车碰倒。为了安全起见，得把一对宝贝孙子关在家里，以免外出闯祸。爷爷奶奶父亲母亲共商对策，最后商量出一个“万全之策”：让孩子下围棋。“把两个孩子关在家里，以免外出闯祸”，这就是父亲教晓明、晓春学围棋的原始动机。晓春就是在这里。在这种特殊条件下接受围棋启蒙的，1996年秋，晓春邀我到他的故乡作客。一天夜深，他还特地领我到北直街去，指看旧址——现在早已不见老屋，全是新楼房。站在那块土地上，晓春十分动情，无限感慨他说道：“时间过得真快，全变了，不认得了！”
晓春记不起一开始对围棋是否特别兴趣，但整天闷在教室里，放了学可以下下棋，他倒是挺高兴的。他于围棋有极高的天赋，一经启蒙，就显示出对围棋的特有悟性，可谓“心有灵犀一点通”。马老师很快就发现两个儿子在纹抨上的过人才智和敏感性，尤其是晓春。他原来只想关注孩子，让他们玩玩而已，而今觉得“孺子可教”，也就格外认真起来了。他使尽浑身解数，把自己所掌握的如数教给儿子。眼看着晓春飞速地长棋，他花的心思和精力也与日惧增，不仅多方向内行人请教，还到处去借棋书来看；遇上星期天和假日，往往带着儿子四出求师。城里有位叫尹卜吾的老医生，70
岁了，棋艺在城关一带很有名气，马老师就让晓春经常去跟他下授子棋。尹卜吾老先生家里有不少围棋书，现代的，古谱的，他都有。他爱书如命，决不轻意借给人，但他了解马老师，肯借。书到手，马老师总是连夜抄来，准时奉还。尹老先生看着晓春落子飞快，应对神速，思路敏捷而奇特，心中为之一惊，道：“后生可畏！”晓春下午放学先到他那里下两盘，然后回家。常常是下了两盘，老医生要晓春再下一盘，而晓春放下棋子，背起书包，说声“就两盘，晚了家里要着急的”，走了。刑老师说那时他在外面很有克制力。
不过，在家里，逢上学校没课，他和哥哥晓明下起来就不是两盘，常会一天连下十几盘也不觉得累，有时简直达到废寝忘食的地步。哥哥有时不想下，晓春总是缠着他还要再下几盘。哥哥在父亲的严格指导下，围棋也有一定水平，他曾在全国大学生及浙江省围棋比赛中得过好名次，这是后话，那时兄弟俩旗鼓相当，对局起来十分紧张，奶奶和母亲常常围坐在他们身边看热闹。每当这个时候，晓春总是寸步不离棋盘，有时小便憋得紧，他也只好一忍再忍，生怕一旦走开，棋子被人拿掉。有一次哥俩已下了许多手，晓春胜券在握，小便去了。回来一看，不对，被谁拿掉一个子，他急得直跺脚，哭着喊道：“你们拿我的子！”有时，马老师把晓春带至黄泽，和他对弈。马老师偶尔会和儿子开玩笑，也是考考他，趁他走开移动一下黑白子，晓春回来一眼就能发现，而且大叫起来。晓春视那落定的棋子犹如自己生命的脚印，此时直到以后。