初入棋道
如果说中国许多生长在城市里的棋手少儿时代常有得天独厚的条件，能得至名师的指点，能得到首长的关怀，那么，晓春小时候就没有这么优厚的“待遇”。但是，晓春还是幸运的，他生长在一个爱好围棋的家庭，从小得到熏陶；特别是晓春学棋伊始，因“文革”而冰封多年的围棋活动已经解冻，并扬起风帆，这为晓春日后施展身手提供了一个特大的舞台，可谓“天高任鸟飞，海阔凭鱼跃。”
1974年，浙江省在天台举办少年儿童围棋赛，意在选拔好苗子，充实省后备队。当时学棋的人比较少，晓春此时已能在授四子的情况下战胜他的父亲，他以绍兴地区儿童组冠军的资格参加比赛，按晓春的话说是冈（学了一年棋就糊里糊涂去了天台，觉得好玩，并不明白比赛的意义所在。但此去参赛却影响了马晓春的一生。
10岁的他，稚气十足地来到天台，糊里糊涂而又轻轻松松地过关斩将，闯入了本赛。这下，对手可就不一般了。他叫陈临新，虽只比晓春年长一岁，但出道早，此时已是省少儿围棋集训队队员，棋艺和临场经验均比晓春高出一筹。陈临新，果然了得，布局时双方虽然不相上下，但进入中盘，晓春渐渐觉得亏了；收官阶段，晓春感到没有希望，输定了。但这时棋盘上有个单片劫，打了几个来回，晓春就下了一个单官，陈临新把劫粘上，结果被晓春吃掉了一大串。晓春反败为胜，取得儿童组第三名。同年在成都举办全国围棋团体赛，他就凭这个第三名，代表浙江省参加儿童组比赛，打第三台。那时，晓春实在大小，赴成都时，大人还放心不下。此行天府之国，他这第三台打得最好，下了十二盘，胜了十二盘，而浙江儿童队也因此排在上海，四川之后，获得第三名的好成绩。赛后不久，马晓春就被选拔进省围棋集训队，告别家乡，告别亲人，来到杭州，来到西子湖畔，漫漫的围棋生涯从此起步。离开睬州时，他可没少带连环画。
马晓春平时不善言辞，要不是这些年来各种场合经历多了，各种人物接触多了，有时可以侃一阵，以前，他给入的印象是内向和沉默寡言。但是，无论什么场合下，只要回忆起当年天台对陈临新的一仗，回想起那个令人难忘的单片劫，他总会心潮起伏，总爱多说两句，常会感慨万分他说：“那次比赛要不是靠那个单片劫赢了陈临新，也许我就不可能走上职业围棋之路，而去从事别的什么了……这大概是命运的安排吧！”其实，还应该加上一个“也许”，也许
中国棋坛这些年会因为少了这条龙而少了许多热闹，而显得寂寞不少。然而，笔者也并不完全认同晓春的说法，虽说天台之赛，晓春差点要和职业围棋擦肩而过，但是金子总要闪光的，晓春既然已经接触黑白子，而且显露出过人的悟性，脱颖终归有日，显山露水是迟早的事。
人们常有一个老问题：谁是马晓春的围棋启蒙老师，有人说是晓春的爷爷，有人说是晓春的父亲，有报章杂志说是奶奶教他下棋的。对此，在笔者与马晓春成了忘年交之后，曾请教过晓春，他是这样说的：“爷爷奶奶都陪我下过棋，但我的真正围棋启蒙老师是父亲。在我刚学棋的时候，父亲花了很多心血!”
1997春节，晓春应上海电视台之邀参加春节晚会，他的双亲也作客上海，我们曾有过长时间的促膝谈心。马老师身材魁梧，爱穿中山装，操着一口嵊州口音浓重的普通话。他早已从教学岗位上退下来，闲来爱读史书和诸子，依旧常常打打棋谱，与人对弈几盘，尤其热心公益事业，关心嵊州的围棋活动，还经常和邢老师一起为乡亲们的切身利益而奔波。他是位淡泊名利的人，聊起“围棋启蒙老师”的事，他只是浅浅一笑说：“说他爷爷启蒙也好，说他奶奶教他也好，反正都是自家人，这没有什么关系的！”淡淡几句，短短数语，对于这位双料世界围棋冠军的启蒙老师我却敬佩有加了。
再说当年，西子湖畔风光虽然迷人，但马晓春生性不十分喜爱游山玩水，直到今天，因此，这湖光山色，这湖面上的片片风帆小舟，他不大往心里去。爷爷奶奶父亲母亲临行时的千叮咛万嘱咐，晓春倒是糊里糊涂记住了一些：到了杭州，一定要好好学棋，不能像在家里这样淘气了！
今天，汽车从嵊州出发，两个小时就可以抵达杭州，十分快捷。可是，晓春当年到杭州时路途崎岖不平，要走4个多小时。“儿行千里，在母心头。”晓春到底还小，家人放心不下，邢老师和马老师有空就到杭州来看望小儿子，邢老师走得最勤，母亲嘛！她总要为儿子捎来一些吃的用的，为儿子浆洗缝补、卫生一番，但每次母亲到来，晓春最关心的、讨着要的莫过于干电池，越多越好。母亲起初不知就里，后来才弄明白：原来集训队晚上九点半熄灯，晓春觉得太早了，他还想看连环画，杭州的连环画到底比嵊县多；他还想看棋谱，集训队里能借到许多棋谱书籍，很多是以前父亲手抄本中所没有的。于是，他就伏床打着手电筒看书，有时看连环画，有时看棋谱，反正两样都看。家境虽不宽裕，但母亲总是尽量满足儿子的要求，每次都给晓春买了许多干电池，而晓春的许多新知识，包括新识的许多字，更不用说棋艺的长进，这干电池是功不可没的。唐代诗人孟郊在《游子吟》中吟道：“谁言寸草心，报得三春晖？”
晓春后来的成就正是对母亲，对家人的最好回报，难道不是吗？
杭州到底是省城，大都会，这里人文荟萃，围棋水平当然不是绍兴地区可以望其项背的。马晓春在省队很得教练姜国震，领队陈忠水的厚爱。姜国震教孩子有一套，很得要领，晓春后来的成绩与他的教导是分不开的。他是晓春的教练，也是晓春的师兄，两人至今都一直保持着很深的友情。在杭州，晓春还得到许许多多围棋前辈的关怀和指导，尤其是被称为“钱塘三剑客”的浙江围棋元老张李源、竺源芒、孙义章，姜国震就是这“三剑客”的大弟子，得意门生。当时队里数马晓春年纪最小，个子也小，同队的陈临新。朱菊菲、金茜倩等人都是他的大哥哥，大姐姐，但机灵劲又都不及他。张李源课徒非常严格。马晓春他们都年幼，打打闹闹是家常便饭，有时轻，有时重，打闹完也就忘了，忘了以后还会再打再闹。朱菊菲是年长晓春三岁的“小老大姐”，她对晓春特别关爱，经常帮晓春洗衣服。但有一天，他们俩也打起来了，晓春挥动着鸡毛掸子，朱菊菲使的是竹枝，对打一阵，晓春把鸡毛掸子打断了。张李源知
道了，把他俩训了一通，还非要晓春赔钱不可：5角5分。晓春气得直盯着朱菊菲，而朱菊菲却看见晓春的衣服又脏了，就催他换下来洗，晓春只好去换衣服，朱菊菲则又一次细心地把衣服洗了。其实，她自己年纪也很小。至今，他们两人依然保持着姐弟的情谊。而“出事”的第二个星期天，张李源又一次带着这群孩子出去玩，还在“楼外楼”请大家吃点心。
杭州时期，马晓春最为幸运的是有机会参加全国的许多比赛，陈忠水、姜国震都很器重他，一有机会总让他上前线，上台实战。小小年纪能有条件在实战中锻炼，这是人才济济的北京、上海等大城市小棋手们所不敢奢望的。这些磨练既开阔了晓春的视野，也提高了他的棋艺，为今后的发展夯实了基础。所以，马晓春常说，我的条件优越，我是幸运的。
马晓春下棋不以用功著称，而以灵气闻名。他的确在棋上下过苦功，但同时也应该说他自幼对围棋就有常人所缺少的灵气。1976年，已是当时中国围棋第一人的陈祖德，一次在往赛区的火车上，姜国震请他和马晓春下授子棋，授三子，祖德欣然答应。列车飞速奔驰，棋局也很快结束，祖德输了。祖德以快棋闻名，但他眼里这个小萝卜头更是落子如飞。棋输了，祖德还给自己加上另一输：速度也输了。从此晓春给他留下很深的深刻的印象，直到以后许多年。这局授子棋的棋谱，至今还在马老师手头珍存着。